Sjefen på første medlemsbesøk

Notodden kunne by på både flott vær og et hyggelig og interessant møte med ledelsen i Notodden Energi og Everket. Administrerende direktør Runar Lia hadde fått med seg de fleste i ledergruppen i møtet med oss, og kunne blant annet gi et godt bilde på hvor viktig selskapet er i lokalsamfunnet.

Dette var første medlemsbesøk for Truls Wickholm, som ny direktør for Samfunnsbedriftene Energi.

- Det er viktig for meg å være ute hos bedriftene våre for å lære. Vi fikk diskutert mange viktige problemstillinger. Vi trenger mer nett og produksjon, men da må også rammebetingelsene komme på plass. Dette er viktige arbeidsplasser i lokalsamfunnet og grunnleggende infrastruktur for videre utvikling av næringsliv og industri rundt Notodden, påpeker Wickholm.

I møtet fikk vi presentert utfordringer med nettutbygging og hvilke konsekvenser dette har for etablering av større forbruk i området. Utfordringene må sees i sammenheng med ovenliggende nett.

Som flere andre nettselskap, har også Everket, nettselskapet i Notodden, utfordringer knyttet til at stadig flere får solceller på taket. Det er ikke mangel på vilje, men bekymring for økte kostnader som vil komme med nødvendige forsterkninger i nettet. Kostnader som vil bli lagt på samtlige kunder og som igjen kan legge hinder på annen nødvendig utbygging. En forskriftsendring ville her kunne løse mye av utfordringene.

Strømsalgsvirksomheten til Notodden Energi hadde en liten vekst i 2022, hvilket de naturlig er godt fornøyd med. Men det er flere utfordringer også på dette området. Næringsministeren ønsker at flere skal tilby fastprisavtaler til næringslivet. Notodden har flere kunder som etterspør dette, og de vil gjerne formidle slike avtaler. Problemet er å finne en kraftprodusent som kan levere slike avtaler. De opplever, som enkelte andre mindre selskap også har erfart, at Statkraft ikke har kraft å selge dem. De har etterspurt avtaler fra Statkraft, men fått nei. Frykten er at kundene vil bli tvunget over til andre strømleverandører dersom de ikke får mulighet til fastprisavtaler. Det er spesielt at det kun er de store selskapene Fjordkraft og Fortum som får inngå avtaler med Statkraft, og ikke de mindre. Slik bør det ikke være. Da har man ingen reell konkurransesituasjon.

Men bildet er slett ikke bare preget av utfordringer og problemer. Konsernet Notodden Energi har flere spennende ting på gang på ulike områder. De har en solid etablert fibervirksomhet, som fortsatt er i vekst og der de også har en betydelig investeringsplan for de neste årene. I tillegg foreligger det en offensiv partnerstrategi der de ser muligheter for å tilknytte seg flere selskap fremover.

Lade-prosjektet «gLup lading» går i tillegg bedre enn forventet, og selskapet har også satset på salg av varmepumper gjennom strømsalgselskapet. Også det har gått over all forventning. Det mangler altså ikke på mye ideer og satsingsområder.

Konsernet har ikke den store kraftproduksjonen per i dag, men det var spennende å høre om mulighetene som ligger i prosjektet Sauland kraftverk, der konsernet har en eierandel på 16,2 prosent. Totalt er det et potensiale her på hele 220 GWh, og med dagens fremtidspriser er det alle muligheter for god lønnsomhet og dermed realisering av prosjektet.

Runar Lia leder et konsern som tydelig har en viktig plass i lokalmiljøet og som har utviklingsmuligheter, men som trenger sikre rammebetingelser fremover. Vi takker for et hyggelig og interessant besøk og tar viktige problemstillinger med oss i det videre arbeidet.