Hva betyr et lokalt energiselskap for lokalsamfunnet?

Hvordan påvirker et lokalt energiselskap kommunen den er en del av? Det var et av temaene da Samfunnsbedriftene Energi og IKT besøkte Kragerø Energi i forrige uke.

Konsernet, som består av 45 ansatte, leverer både strømnett, fiber og installasjonstjenester i kommunen.

Under besøket fikk vi innblikk i hvordan selskapet arbeider med drift, investeringer og beredskap, og hvilke utfordringer de møter i en tid med økt elektrifisering og større behov for digital infrastruktur.

Kragerø Energi viste til beregninger som illustrerer selskapets ringvirkninger i lokalsamfunnet. Dette tilsvarer blant annet 25 arbeidsplasser hos andre bedrifter, 17 lærerstillinger, 10 politiutrykninger, 51 tilskudd til fotballbaner og 252 måneder med pappaperm i Kragerø kommune.

Tallene er en måte å synliggjøre hvordan investeringer i energi- og fibernett også påvirker annen aktivitet og verdiskaping i lokalsamfunnet.

Konsernet har også fire lærlinger. For Kragerø Energi handler dette om å bidra til kompetanseutvikling i kommunen, samtidig som selskapet utfører sitt samfunnsoppdrag.

– Medlemsbesøkene gir oss verdifull innsikt i hvordan våre medlemmer bidrar til lokalsamfunnene. Besøket hos Kragerø Energi viser hvordan spørsmål om energi, beredskap, arbeidsplasser og næringsutvikling henger tett sammen, sier Mona Adolfsen, direktør i Samfunnsbedriftene Energi og IKT.

Strømnettet er anerkjent som kritisk infrastruktur. Det samme perspektivet bør legges til grunn for fibernettet. Når fibernettet er ute av drift, påvirkes kommunikasjon, digitale tjenester og samfunnets evne til å håndtere uforutsette hendelser.

Et tema under medlemsbesøket var hvordan dette henger sammen med lokalt eierskap. Kragerø Energi pekte på behovet for økt forståelse for hvilken rolle lokalt eid infrastruktur spiller for beredskap, kompetanse og lokale arbeidsplasser.

Selskapet understreket betydningen av å beholde lokal kompetanse og tilstedeværelse, slik at feil og uforutsette hendelser kan håndteres raskt når behovet oppstår.

Dette handler om at de som bor og jobber lokalt kjenner både infrastrukturen og området best, og har derfor også best forutsetninger til å rykke ut når en uforutsett hendelse dukker opp.

Kragerø Energi peker på utfordringer knyttet til batterier og fleksibilitetsløsninger, som kan påvirke hvordan kapasiteten i nettet utnyttes. I enkelte tilfeller kan batterier legge beslag på tilgjengelig nettkapasitet uten at kapasiteten nødvendigvis tas i bruk. Dette kan skape utfordringer for nettselskapene.

Solanlegg kan også gi større variasjoner i spenningen i nettet. Dette kan utløse behov for nettforsterkninger, og derav økte kostnader, som ikke nødvendigvis fanges opp i reguleringsmodellen.

Vi diskuterte også behovet for å se helheten i ønsket etablering av ny næring, og viktigheten av å sikre god dialog med det lokale energiselskapet og kommunen.

– Samfunnsbedriftene Energi og IKT har tatt til orde for at kommuner må utarbeide egne lokale planer for areal som ser ny næringsutvikling i sammenheng med behov for ny energi, en såkalt kraftstrategi. Vi har dette som et sentralt innspill i vår Kraftpakke 2040, sier Adolfsen.

Medlemsbesøkene gir oss verdifull innsikt i hvordan nasjonal politikk og regulering påvirker selskaper i praksis.

Besøket hos Kragerø Energi illustrerte hvordan spørsmål om beredskap, nettutvikling, næringsutvikling og lokalt eierskap henger tett sammen, og hvorfor disse temaene er sentrale for mange av våre medlemmer.